“快乐福地”,其实是一句调侃,指的是那些适合出海做生意的地方。这些地方有机会,更有挑战,快乐福地,有点痛并快乐着的意味。
韩国、沙特、越南、柬埔寨、墨西哥……都可以是中国老板的快乐福地,而在这个话题里出现频次最高的地方是,非洲。
但是,真实的非洲究竟什么样?整个非洲由54个国家组成,各地市场情况有什么不同?做生意需要面临哪些问题?具体到个人,在非洲的工作生活又是怎样的?
为了搞清这些问题,我们特地采访了两位在非洲工作多年的得到同学。以下,是得到同学带回的一手非洲故事,enjoy:
前段时间,中非合作论坛刚刚在北京召开,论坛上对中非关系的最新定位是,新时代全天候中非命运共同体。
但是,有机会是真的,有挑战也是真的。要知道,整个非洲由54个国家组成,不同地区差异很大。那么,不同地方的市场到底什么样?在当地做生意需要面临哪些问题?具体到个人,当地的工作生活又是怎样的?
为了搞清这些问题,我们前段时间特地采访了两位在非洲工作多年的得到同学,拿到了很多第一手的信息。不瞒你说,尽管很多趋势我们在新闻上都看到过,但是听到这些具体的故事时,那个触动的深度还是很不一样。
我们采访的第一位得到同学是虎哥。虎哥跟我同岁,从事能源行业,2005年大学毕业的时候,他就被公司外派到了东非的苏丹,到现在他在苏丹工作了将近20年,也已经成了公司在非洲分公司的总经理。我们是在他2023年回国的时候认识的,当时虎哥小范围地分享过在苏丹的经历。分享用了12分钟,现场光掌声就占了2分钟。
第二位同学是山东威海的雪梅老师,今年35岁,从事的是法语翻译工作。雪梅老师是25岁去了非洲中西部的刚果(布)。过去我们说的刚果,其实是个比较笼统的叫法。准确说,这其实是两个国家,一是刚果(布),全称刚果共和国,首都是布拉柴维尔,雪梅老师目前就在这个城市。另一个是刚果(金),全称是刚果民主共和国,首都是金沙萨。
先说个个人感受,在采访中,我们能明显感受到,尽管他们两位都有这样那样的吐槽,但他们都特别喜欢非洲这个地方。这个感觉就像,你大学时参加了一场军训,尽管吃了不少苦,但你还是会感激这段经历。
接下来,咱们就说说他们眼里的非洲。
01
中国企业,渗入非洲每一个行业
第一,很多非洲人对中国企业的印象什么样?
注意,这个初始印象非常关键,它是你后续和当地人合作的基础。初始印象从哪来?不取决于你,而是取决于你之前来的上一批人。
比如,早年前往墨西哥的,大都是义乌的零售商贩。因此中国产品给墨西哥人的第一印象就是,物美价廉,性价比高。再比如,早期出海沙特的大都是国内的科技企业,或者是从事基建的央企。因此沙特人觉得,中国公司在很大程度上代表着技术先进,实力过硬。
而早期前往非洲的中国人,有不少是从事采矿行业的,或者是农民。这就导致苏丹当地人觉得中国人做的大都是劳动密集型产业。再加上早期有很多二手商贩,会把国内淘汰的商品卖到非洲,尽管价格便宜,但质量很一般。这就导致,很多当地人早期并不会把中国企业和高端制造联系到一起。比如虎哥在2005年前往苏丹的时候就发现,假如你是个亚洲人,穿得西装笔挺,那么当地人跟你打招呼就会经常用日语或者韩语。因为他们不太会把中国职员和精英联系在一起。
但是现在,情况已经有很大的变化。说两个细节你感受一下。
比如,在虎哥所在的苏丹,中国人已经渗透到当地的每一个行业。借用虎哥的话说,你只要出门溜达,就一定能碰到中国同胞,中国人去非洲打拼,几乎很少有给非洲人打工的,都是给咱们自己人打工。现在的很多中国公司出海非洲的生意,其实都是围绕央企国企,做承包分包的业务。非洲当地的基建、消费行业,以及超市餐馆,都有大量的中国人在经营。现在北京飞埃塞俄比亚的航班,动不动就一整个机舱全是中国人。
还有个细节,中国的传音,这算是出海非洲的前辈公司了。他们在非洲的融入深到什么程度?很多非洲人说起传音手机都很自豪,他们觉得这是非洲的国货品牌,是他们的骄傲。再比如,虽然苏丹的官方语言是阿拉伯语,但有很多当地人交流,要么是用带点方言的中文,要么是用带点中式方言的英语。你可以感受一下,中国公司与当地人的协作有多密集?
再比如,雪梅老师所在的刚果(布)。10年前刚到刚果(布)首都布拉柴维尔的时候,她差点都不想下飞机,因为周围太荒凉了。但现在布拉柴维尔的情况有了很大的改观,比如她居住的地方,附近就有一条很像国内的网红街。而且更关键的是,当地都很喜欢做中国人的生意。他们觉得中国人普遍比较富裕。你看,这也和十多年前大不一样。
你看,我们可以从苏丹和刚果(布)的情况,大概看出非洲市场对中国公司的印象变迁。过去我们代表着劳动密集产业,而现在我们越来越多地代表着质量可靠,而且在当地的协作网络也越来越广阔。
02
松弛还是卷?想象之外的真实非洲
第二,关于当地的经营环境。
这个情况就要复杂得多了,很难概括出一个统一的趋势。假如非要用一个词概括,那就是,多样。说几个细节你感受一下。
比如,按照通常的想象,非洲的很多地方比较落后,劳动市场应该不健全,雇佣关系应该类似于临时工,说开人就开人。但事实上,很多地方的情况正好相反。
比如苏丹,这里有很浓的法属殖民地的色彩,而当地的劳动法直接对标法国。一般来说,只要雇员工作的时间超过24个月,就属于正式员工,公司就要跟他签订终身制合同。假如解聘一个正式员工,需要支付10到20年工资的赔偿金。注意,不是10到20个月的赔偿金,而是10到20年。同时,给当地员工上医保,需要1+n,1就是员工本人,n就是他的n个家属。职工全家生病,都需要走公司的医保。过去这个n还没有上限,最近几年稍微规范一点,限制在7个人以下。
听到这,你可能会说,给员工多一点保障,能有利于提高他们的积极性,这不也挺好的吗?确实有好的一面,但也有麻烦的一面。主要是因为,很多非洲人有点过分松弛了。
比如苏丹,当地人有句口头禅,five minutes,5分钟。意思是等我5分钟,马上就好。但问题是,这个5分钟只是个比喻,实际上可能要几个小时。比如虎哥的公司,有当地员工上午10点请假说要去祈祷,需要5分钟,但实际上你在中午吃饭前是肯定见不到这个人的。但祈祷这个事公司出于尊重当地文化,又不可能不批。再比如,苏丹人还有句口头禅,叫,No problem。注意,这也只是句口头禅,虎哥告诉我说,No problem就意味着一定是一堆的problem。
听到这,有人可能觉得,按照这个工作风格,中国员工和当地人的合作能融洽吗?还真能。根据虎哥的观察,非洲老铁有个优点,心大,不记仇。今天就算你冲他发脾气,催着他工作,人家第二天也跟没事人似的,照样请你到他家里做客。
再比如,很多人觉得非洲的很多市场还处在初期阶段,竞争应该不太激烈。但不好意思,非洲的很多领域,比咱们国内还要卷得多。比如刚果(布),对很多行业来说,当地最大的客户就是政府。而这几年受石油价格波动的影响,刚果(布)财政紧张,发包的工程数量明显变少,项目的要求也更严格。说白了,竞争对手变多了,但是蛋糕却在变小。
再比如,很多人觉得非洲的一些地区相对落后,意味着当地的监管不够严格。但事实上,也想错了。有些地方的监管不是不严格,而是过度严格。比如刚果(布),税务、海关、人力资源等机构的突击检查很频繁。他们会查每个雇员的身份信息和劳动合同,发现一点问题就马上罚款,甚至可能勒令项目停工。
再比如,有些地方的税收政策很多,像刚果(金),企业要面临十几种税费,包括行政税、卫生税、广告牌税,等等。据说在当地,最如鱼得水的小公司,大都是印度人经营的。因为印度国内的市场复杂度不亚于刚果,印度公司已经积累了一套应对的方法。
03
增长空间巨大的新兴市场
尽管有这样那样的挑战,但总体看,非洲的机会还是非常多的。
这就是咱们要说的第三个重点,非洲有哪些机会?
首先,基建。这也是当地最大的机会之一。比如刚果(布),除了首都布拉柴维尔的基建相对完善,其他地方都有很大的发展空间。大量的地区还不通路,不通电。比如2020年的时候,雪梅老师去参加一个乡村道路的验收,白天去晚上回,而返程的时候,沿途经过几个村庄,愣是没看到一丁点光源。再比如,供水、教育、卫生,非洲很多地区在这些方面都比较落后,也有不小的发展空间。
再比如,前往非洲工作的机会正在变多,待遇也在变好。在几个海外岗位招聘网站上,包括外聘网、驻外之家,等等,外派非洲职位的月薪普遍要高于国内的同类职位。比如电工、厨师、销售等等,学历要求专科及以上,月薪普遍在1.5万到3万元之间。
再比如,非洲目前有14.5亿人,其中25岁以下的年轻人占比超过60%。互联网用户总数超过5亿,电商市场的年复合增长率超过14.4%。根据海关总署的数据,2024年的前7个月,中国对非洲出口1.19万亿元,同比增长了5.5%,中国在过去的15年,都一直是非洲最大的贸易伙伴。这意味着非洲的消费和电商领域,或许都存在着巨大的增长空间。
这些领域在起步初期,也许会遇到各式各样的问题,但非洲总体是一个新兴市场,企业一旦熬过起步期,后面就能占据巨大的先发优势。
04
去非洲,做好吃苦和享受的双重准备
最后,假如有人想去非洲闯荡,今天的两位老师还有这么几句叮嘱。
一是,一定要充分尊重当地的文化和当地的人。说个细节,假如坐出租车,最好看一眼牌照上司机的名字,然后用名字称呼司机,以示尊重。这能帮你快速融入当地。
二来,做好吃苦的准备。比如,中国前往非洲,机票动辄一两万元,坐飞机需要20个小时,多数在当地打拼的人,都得很长时间才能回一次家。
三来,多点冲劲,享受在当地经历的一切。在采访结束时,虎哥正好出差去西非中南部的贝宁。路过当地的亚马逊女神铜像,据说这是漫威电影《黑豹》里瓦坎达女战神的原型,象征着勇气、智慧与永不退缩。虎哥拍了张照片发给我,也把这张照片送给正在看这期节目的同学。
贝宁,亚马逊女神像,电影《黑豹》中瓦坎达女战神的原型
当然,非洲的实际情况,要远比今天的讲述更加丰富且复杂。我们今天只是选取了一个侧面来讲述。假如你有出海非洲的打算,也希望今天的节目对你有所启发。
(应受访者要求,文中均为化名)